Billy Donaldson

“Creo que en el patinaje hay mucho espacio para una mayor autoexpresión, para ser más la persona que eres”.

En un mundo de grandes marcas y grandes fortunas, nuestro último barbudo, Billy Donaldson, ha sabido mantener la autenticidad con Furor Skateboards. Actualmente, Donaldson es un empresario individual con sede en Cincinnati, Ohio, que fabrica y pinta a mano tablas en su garaje. “Todas están pintadas a mano y así seguirá siendo. Utilizo muy poca maquinaria automatizada. Es un trabajo totalmente manual”.

Donaldson empezó a patinar a los 6 años. Cuando estaba en segundo año de secundaria, empezó a buscar patrocinadores. Fue entonces cuando Donaldson empezó a notar un gran problema en el mundo del patinaje: se estaba alejando drásticamente de los aspectos del arte que lo inspiraron en primer lugar: la creatividad, la innovación y la autoexpresión individual. “Cuando estaba en la secundaria, patinaba para un par de marcas bajo algunos patrocinios. No me sentía bien en ninguna de ellas. Sentía que no encajaba. Eso no debería pasar en el patinaje”.

Donaldson se dio cuenta de que el skate se estaba poniendo de moda a lo grande. Se estaba invirtiendo mucho dinero en el deporte y muchas grandes marcas surgieron a partir de este crecimiento. Como resultado, vio que el skate se estaba volviendo más estandarizado y refinado, una tendencia que ha continuado hasta el día de hoy. “Ahora, tenemos Street League, que es la profesionalización del skateboarding que se ve en ESPN. Hay competiciones con un sistema de puntuación. Es algo increíble, pero cuando lo ves, te das cuenta de que todos juegan a lo seguro, en su mayor parte, porque intentan obtener puntuaciones constantes. No hay mucho espacio para la innovación. La falta de variación en los trucos no se parece en nada a los años 70 y 80”.

Además de esto, Donaldson también ve cómo Internet ha cambiado el nivel del patinaje. “Hoy en día, cuando un niño quiere aprender un truco, va a YouTube. Esto genera niños increíblemente buenos porque tienen toda la información que necesitan. Pero por más avanzados que se vuelvan, también se están estandarizando. Y yo digo: 'Ese no es tu estilo. Tienes que adoptar un estilo que sea TUYO'”.

Donaldson, que no es de los que se aferran a la negatividad, rápidamente convirtió su desánimo en combustible para empezar a construir su sueño: Furor Skateboards. Desde su garaje y con la ayuda de Internet, sus propias manos y un par de amigos, Donaldson se propuso crear una empresa de patinetas para contrarrestar la mentalidad de las grandes marcas que consideraba perjudicial para la forma de arte que tanto ama. “Furor no tiene un “tema”. Patrocino a dos chicos que no se ven ni patinan igual. No quiero que todo el mundo parezca un robot. Necesitan tener su propia cosa. Otras empresas destacan la marca. Furor destaca al patinador. No quiero que la marca eclipse al individuo”.

En cuanto a su próximo gran proyecto, Donaldson está decidido a grabar un vídeo de skate, algo que lleva tiempo queriendo hacer. Lleva años recopilando una lista de trucos que quiere mostrar y está deseando darla a conocer al mundo.

En años de patinador, Donaldson sabe cuántos años tiene y quiere producir su video antes de que su cuerpo lo limite. “Empecé a patinar cuando tenía 6 años. Ahora tengo 22 y nunca he sufrido una lesión grave. Por mucho que me considere muy afortunado, hay un inconveniente. Como no he sufrido una lesión grave, lo máximo que he pasado sin patinar, en todos los años que llevo haciéndolo, son un par de días, como máximo. Todas esas caídas y la presión sobre las articulaciones al saltar por las escaleras y cosas así pasan factura a tu cuerpo incluso si no te estás lastimando demasiado”.

En lo que respecta a la vida con barba, Donaldson es un gran fanático. Las mismas cosas que lo llevaron a patinar cuando era un niño de 6 años son lo que ama de ser un barbudo: estilo único y autoexpresión individual. "Me gustan los peinados y todo lo relacionado con el cuidado personal masculino, realmente.Lo aprecio. Puedo decir con razón: "Ese tipo de ahí tiene un estilo increíble. Se está esforzando". Es algo que deriva del skate. La cuestión de la identidad es muy importante".

Donaldson afirma que lo que lo enganchó fue ver la película de Eric Bandholz, de Urban Beardsman. vídeos “Cuando tenía barba de tres días, recuerdo haber visto algunos de los videos de Eric y pensar: 'Dios mío, me sale mucho. Es tan... correcto. Tal vez debería dejarme barba'. Una de las cosas que dijo que me impactó fue cuando dijo que la barba simplemente crece en la cara. Es como si no te pudieras deshacer de ella, simplemente vuelve a crecer. Es parte de tu cara. Empecé a preguntarme cómo luciría mi cara. La mayoría de las personas piensan en su cara como la versión bien afeitada. Pero, dejando todo de lado, tu cara no luciría así si no te afeitaras. ¿Cómo se supone que debo lucir? Fue una forma profunda de verlo para mí”.

Sobre sus productos favoritos para la barba, Donaldson continúa: “Ese Aceite para barba Four Vices Dios mío, es increíble. Recuerdo que lo vi en el sitio web por primera vez, miré los ingredientes y pensé: "Hombre, acabas de encontrar el aroma que quiero. Es fantástico. ¿Por qué no es una colonia, un gel de baño, un champú, una pasta de dientes?".

Billy Donaldson es un hombre que camina con confianza a su propio ritmo y tiene su propio estilo, uno de los cuales casi no existe en el mundo del skate. No de una manera pomposa, sino de una manera muy entusiasta, consciente de sí mismo, contagiosa y estimulante. “Es muy extraño, no sé cómo adquirí el gusto, pero me gusta mucho el material de los años 40 y 50. Tanto el estilo como la música: Dean Martin, Frank Sinatra, Andrew Sisters, etc. Si lo pusieras en un video de skate, tendrías algo genial para ver. Entra en YouTube y no lo verás allí. Tienes tu hip-hop, thrash metal, stoner rock y todo eso, pero eso es todo lo que ves. Creo que hay mucho espacio para una mayor autoexpresión en el skate, para ser más la persona que eres”.

No pierdas de vista a Billy Donaldson. Estamos pronosticando grandes cosas desde su rincón. Es un hombre con barba con una misión única y un impulso entusiasta para generar grandes cambios de una manera pequeña y poderosa.

Fotos de Curt Reisinger