Billy Donaldson

“Creo que hay mucho espacio para una mayor autoexpresión en el patinaje, para ser más la persona que eres.”

En un mundo de patinaje de grandes marcas y mucho dinero, nuestro último barbudo, Billy Donaldson, ha logrado mantenerlo real con Furor Skateboards. Donaldson es actualmente un taller unipersonal con sede en Cincinnati, Ohio, que fabrica y pinta tableros a mano en su garaje. “Están todos pintados a mano. Y así seguirá siendo. Utilizo muy poca maquinaria automatizada. Es completamente práctico.”

Donaldson comenzó a patinar a los 6 años. Cuando estaba en segundo año de secundaria, comenzó a conseguir patrocinios. Fue entonces cuando Donaldson empezó a notar un gran problema en el mundo del patinaje: se estaba alejando bruscamente de los aspectos del arte que lo inspiraron en primer lugar: la creatividad, la innovación y la autoexpresión individual. “Cuando estaba en la escuela secundaria, monté para un par de marcas con algunos patrocinios. No me sentí bien con ninguno de ellos. Sentí que no encajaba. Eso no debería pasar en el patinaje.”

Donaldson vio que el patinaje se estaba poniendo de moda a lo grande. Se estaba invirtiendo mucho dinero en el deporte y muchas grandes marcas se formaron a partir de este crecimiento. Como resultado, vio que el patinaje se estaba volviendo más estandarizado y pulido, una tendencia que ha continuado hasta el día de hoy. “Ahora tenemos Street League, que es la profesionalización del skate que ves en ESPN. Hay concursos con un sistema de puntuación. Es algo asombroso, pero cuando lo ves, te das cuenta de que todos van a lo seguro, en su mayor parte, porque están tratando de obtener puntuaciones consistentes. No hay mucho espacio para la innovación. La falta de variación en los trucos no se parece en nada a la de los años 70 y 80.”

Además de esto, Donaldson también ve cómo Internet ha cambiado el nivel del patinaje. “Hoy en día, cuando un niño quiere aprender un truco, accede a YouTube. Esto genera niños increíblemente buenos porque tienen toda la información que necesitan. Pero a pesar de lo avanzados que se están volviendo, también se están estandarizando. Y yo digo: 'Ese no eres tú'. Necesitas adoptar un estilo que seas TÚ.”

Donaldson, que no es alguien que se aferre a la negatividad, rápidamente convirtió su desánimo en combustible para comenzar a construir su sueño: Furor Skateboards. Desde su garaje y con la ayuda de Internet, sus propias manos y un par de amigos, Donaldson se propuso crear una empresa de patinetas para compensar el pensamiento de las grandes marcas que consideraba perjudicial para la forma de arte que tanto ama. “No hay ningún “tema” para Furor. Patrocino a dos chicos que no lucen ni patinan igual. No quiero que todos parezcan robots. Necesitan tener lo suyo. Otras empresas destacan la marca. El furor destaca al jinete. No quiero que la marca eclipse al individuo.”

En cuanto a su próximo gran proyecto, Donaldson está decidido a hacer un vídeo de skate, algo que quería hacer desde hace algún tiempo. Ha estado recopilando una lista de trucos que quiere mostrar durante años y está ansioso por mostrarla al mundo.

En sus años como patinador, Donaldson sabe cuántos años tiene y quiere producir su vídeo antes de que su cuerpo lo limite. “Empecé a patinar cuando tenía 6 años. Ahora tengo 22 años y nunca he sufrido una lesión grave. Aunque me considero muy afortunado, hay un inconveniente. Como no he sufrido ninguna lesión grave, lo máximo que he estado sin patinar, en todos los años que llevo en ello, son un par de días como máximo. Todas esas caídas y ejercer presión sobre tus articulaciones al saltar escaleras y cosas así pasan factura a tu cuerpo incluso si no te estás lastimando tanto.”

En lo que respecta a la vida barbuda, Donaldson es un gran admirador. Las mismas cosas que lo impulsaron a patinar cuando tenía 6 años son lo que le encanta de ser barbudo: estilo único y autoexpresión individual. “Me gustan los peinados y todo lo relacionado con el cuidado masculino, de verdad. Le tengo aprecio. Puedo decir con razón: "Ese tipo de ahí, ese tipo tiene un estilo enfermizo". Está haciendo un esfuerzo.’ Se deriva del patinaje. El tema de la identidad es bastante grande.”

Donaldson afirma que lo que lo enganchó fue cuando vio los videos del propio Eric Bandholz de Urban Beardsman. “Cuando tenía barba, recuerdo haber visto algunos de los videos de Eric y decir: 'Dios mío, entiendo mucho esto'. Él es tan... correcto. Quizás debería dejarme barba.’ Una de las cosas que dijo que me atrapó fue cuando dijo que simplemente te crece barba en la cara. Realmente no puedes deshacerte de él, simplemente vuelve a crecer. Es parte de tu cara. Empecé a preguntarme cómo era mi cara. La mayoría de la gente piensa que su rostro es la versión bien afeitada. Pero, aparte de todo, tu cara no se vería así si no te afeitaras. ¿Cómo se supone que debo lucir? Fue una forma profunda de verlo para mí.”

Sobre sus productos para la barba favoritos, Donaldson continúa: “Ese Aceite para barba Four Vices, Dios mío, es increíble. Recuerdo haberlo visto en el sitio web por primera vez, mirar los ingredientes y decir: 'Hombre, acabas de conseguir el aroma que quiero'. Lo mató. ¿Por qué no es esto una colonia, un gel de baño, un champú, una pasta de dientes?’”

Billy Donaldson es un hombre que marcha con confianza a su propio ritmo y luce su propio estilo, uno de los cuales está casi ausente en el mundo del patinaje. No de una manera pomposa, sino de una manera muy entusiasta y consciente de sí misma que es contagiosa y edificante. “Es realmente extraño, no sé cómo adquirí el gusto, pero realmente me gustan las cosas de los años 40 y 50. Tanto el estilo como la música: Dean Martin, Frank Sinatra, Andrew Sisters, etc. Esas cosas, si las incluyeras en un vídeo de skate, tendrías algo genial que ver. Vaya a YouTube, simplemente no lo verá por ahí. Tienes tu hip-hop, thrash metal, stoner rock y todo eso, pero eso es realmente todo lo que ves. Simplemente creo que hay mucho espacio para una mayor autoexpresión en el patinaje, para ser más la persona que eres.”

Esté atento a Billy Donaldson. Estamos pronosticando grandes cosas desde su esquina. Es un barbudo con una misión única y un impulso entusiasta para crear grandes olas de una manera pequeña y poderosa.

Fotos de Curt Reisinger