El artista de la barba

Desde el momento en que vimos la pintura de Travis Ridlehuber del fundador de Beardbrand, Eric Bandholz, supimos que habría una gran historia detrás de la obra de arte. Animado en sus esfuerzos artísticos desde una edad temprana a través de clases privadas de dibujo y pintura, Travis Ridlehuber ha estado haciendo arte durante la mayor parte de su vida. Después de haber enseñado durante más de una década, decidió dejar las aulas a mediana edad y regresar a la escuela para dedicarse a su pasión por las artes visuales. Mientras estudiaba pintura al óleo en la Universidad de Nuevo México, comenzó a fotografiar a sus modelos y desarrolló un amor por la fotografía que continúa influyendo en su proceso creativo.

Ridlehuber había trabajado anteriormente en acuarelas y tintas a gran escala, pero una vez que se mudó a San Francisco supo que quería comenzar un nuevo trabajo. “Mudarme a San Francisco fue para estar sano y feliz. Estaba cambiando mi forma de comer, reconectándome con la vida, haciendo ejercicio; Todo en mi vida estaba abierto a cuestionamientos y mejoras. Me pareció natural reevaluar la forma en que abordé mi proceso de pintura”.

A través de pruebas y muchos errores, descubrió su proceso actual. En colaboración con un ebanista que construye a medida los paneles para cada una de las pinturas según sus especificaciones, luego termina a mano la madera y la prepara para el retrato. "Es un proceso que requiere mucha mano de obra y múltiples niveles de trabajo meticuloso que se llevan a cabo mucho antes de que una pincelada llegue a la superficie". La belleza del producto terminado habla por sí sola.

El arte a menudo sirve como documento histórico que ilustra las modas populares de la época. Esto no es menos cierto con el trabajo de Ridlehuber, que ilustra maravillosamente el movimiento actual del barbudo urbano.

Las barbas en el arte han representado poder y sabiduría como la del Moisés de Miguel Ángel. Las barbas ilustradas en el trabajo actual de Ridlehuber son una clara representación visual de las apasionadas convicciones de este barbudo sobre el tema de "tener barba o no". “Actualmente estamos viviendo un renacimiento en la forma en que el hombre moderno puede presentarse. Una vez más es aceptable para él ser humano y masculino; para encarnar tanto un mamífero barbudo como un hombre de negocios profesional. Se trata de un gran alejamiento cultural de la idea de un afeitado “limpio”. De repente nos encontramos en un lugar de la historia en el que ya no tenemos que rascarnos la melena para que nos tomen en serio en un entorno profesional”.

En cuanto a la trayectoria con sus nuevos trabajos, hay grandes cosas en el horizonte. "La gente tiene una reacción realmente visceral ante la combinación de óleo y madera de la obra". Ridlehuber está trabajando febrilmente para su exposición individual que se realizará más adelante en 2015 y las comisiones están comenzando a llegar.

Habiendo crecido en las colinas del centro de Texas y vivido, caminado y acampado en Alaska, Hawái, Nuevo México y Oregón, este artista y amante de la naturaleza es un barbudo incondicional. “Me molesta cuando la gente hace declaraciones descartadas como que las barbas están de moda, son lumbersexuales o hipster; como si una vez que pase la etiqueta de hoy también lo haga la barba. Las barbas son clásicas, atemporales y tan antiguas como la especie y durarán tanto como nosotros”.