Jeremy Barnwell

Cuando pensamos en nuestros días en la cafetería de la escuela, es probable que no recordemos quién nos servía la comida en la cola del almuerzo y la experiencia en general. La razón es que la comida era probablemente mediocre, con opciones como pastel de carne seco o una cucharada de cazuela de “adivina qué hay dentro” mezclada con tater tots. También es poco probable que el camarero del almuerzo se tomara el tiempo de educarnos o influir en nosotros para que tomáramos decisiones alimentarias saludables. Sin embargo, gracias a los cruzados de la nutrición como Jeremy Barnwell, ha perfeccionado varios programas de almuerzos escolares de Austin creando comidas orgánicas y más saludables; y es una prueba viviente de que el sueño de Adam Sandler es una realidad. Canción de la señora del almuerzo Está previsto un remix.

El aspecto de Barnwell a primera vista puede resultar intimidante para algunos y desafía la imagen de un camarero de cafetería escolar tradicional. Sin embargo, su disposición amistosa contrasta con su pelo largo y su aspecto de barba tatuada. Al hablar con Barnwell, su tono cálido y su pasión por inspirar a otros a elegir hábitos alimentarios más saludables son instantáneamente contagiosos. Explica cómo su mudanza inicial a Austin, Texas, transformó su carrera. “Dejé de lado mi título en biología de agua dulce y mi esposa y yo compramos una propiedad y nos mudamos a Austin; incluida una granja de pollos. Sin embargo, NO teníamos experiencia ni siquiera habíamos tocado un pollo antes. Aprendí por mi cuenta todo el proceso, desde la crianza de los pollos hasta el empaquetado y la venta en el mercado local de agricultores. Fue allí donde comencé a conocer a chefs locales que me compraban y que estaban realmente involucrados en la escena gastronómica local. Comencé a establecer contactos y a cocinar con diferentes chefs, aprendiendo las complejidades de la alta cocina. Me hizo darme cuenta de lo apasionado que era cocinar y estar en la cocina”.

Al mismo tiempo que Barnwell perfeccionaba sus habilidades como cocinero y agricultor, su esposa trabajaba localmente en el Escuela Rawson Saunders y mencionó que había un gran margen de oportunidad. “Me dijo que la calidad de la comida necesitaba una mejora seria y que, aunque tenían una cocina completa, no la estaban aprovechando bien. Traían opciones del menú, como perritos calientes, y luego les cobraban de más por ello. Tuve una idea y fui a hablar con la directora de la escuela y le propuse cocinar para ellos al mismo precio, pero con opciones de comida más sanas. Le encantó mi propuesta y conseguí el trabajo”, recuerda.

Además de preparar, cocinar y servir las comidas en la escuela, inició un huerto de productos agrícolas y enseña una clase de cocina que se ha convertido en parte del plan de estudios. Comparte un aspecto gratificante no solo de ver a los niños pedir una segunda y tercera ración, sino de cómo han adoptado hábitos de alimentos frescos y sostenibles. "Aunque cocino pizza, hamburguesas y pastas, todo es hecho a mano, incluso la  “Masa con trigo molido cultivado localmente. Sirvo fruta y ensalada orgánicas frescas todos los días y tengo una política de que coman todo lo que sirvo. Si comen todo, pueden volver y pedir una segunda ración. Así que si quieren otra porción de pizza o un taco, les hago comer cosas que normalmente no querrían comer. A menudo, los padres se me acercan y me preguntan: ¿Qué le has hecho a mi hijo? ¡Me piden que solo compre verduras variadas y alimentos orgánicos en el supermercado! También es increíble ver sus caras la primera vez que sacan una zanahoria de la tierra o mastican una hoja de cilantro recién cogida del huerto”.

El programa de Barnwell tuvo tanto éxito en los últimos tres años que llamó la atención de los padres de otras escuelas del distrito, lo que lo impulsó a abrir Barnison  Granja y restauración , donde ofrece almuerzos para llevar que se entregan a los demás campus. Comparte: "Comenzó muy lento el primer año, haciendo 20 a 30 almuerzos al día, y ahora, en un día promedio, podemos servir entre 70 y 120 comidas. Conseguimos que la gente se ofrezca como voluntaria un día en la cocina, pero a lo largo del año, encontrar ayuda a menudo puede ser un desafío.Finalmente contraté a una asistente y me ha sido de gran ayuda”. Actualmente, las comidas de Barnwell se entregan en dos campus y se agregará uno más en agosto.

En cuanto a la apariencia barbuda y tatuada de Barnwell en la escuela, él comparte que nunca ha experimentado una reacción negativa. “Creo que Austin es un lugar bastante liberal y la gente está acostumbrada a los tatuajes y las barbas. Sin embargo, me corté unos veinticinco centímetros de barba. Sin embargo, era más bien una cuestión de incomodidad y también comencé a pensar que tal vez no debería tener una barba de treinta centímetros mientras sirvo comida”.

Aunque redujo la longitud de su barba, Barnwell explica que es un símbolo que representa su propio camino en la vida y agrega (riendo): "También son  “Bastante varonil, pero en serio. Creo que, como tengo mi propio negocio, puedo hacer lo que quiera, llevar el pelo como quiera y dejarme crecer la barba todo lo que quiera. En realidad, no tengo un jefe que me diga cuánto tiempo puedo dejarme crecer la barba”.

Aunque Barnwell tiene una agenda llena en la cocina, puede reservar tiempo para otras aficiones y tiempo libre. “Sigo el horario escolar y tenemos los veranos libres. Así que me encanta viajar e ir a nuevos lugares y conocer gente nueva. Escucho de todo tipo de música, pero el metal y el indie rock son mis dos principales intereses. Es divertido ir a espectáculos en vivo de vez en cuando aquí en Austin”. Barnwell también espera que algún día pueda involucrarse gradualmente más con más escuelas y estados: “cuantas más escuelas visite, mejor comerán los niños y podré seguir apoyando a las granjas locales y empleando a personas con la misma pasión por enseñar a la gente a comer bien”.

Barnwell y su esposa también están ansiosos por tener su primer hijo a fines de octubre y comparten: "¡Estamos muy emocionados por ello! Vamos a tener un niño y esperamos que le crezca una barba enorme". Deseamos a Barnwell y su familia lo mejor para el nuevo miembro de la familia, también tenemos grandes esperanzas para él y estamos bastante seguros de que comerá muy bien.