La barba como muestra de orgullo de su herencia genética

A pesar de ser el cabeza de familia dominada por morenas y rubias, a mi abuelo materno le crece una barba roja brillante y ardiente. Desafortunadamente, sólo he oído hablar de eso. Lo odiaba, lo cual es realmente una lástima, porque es el único otro hombre de mi familia, en ambos lados, que alguna vez ha usado barba durante un período de tiempo.

“Entonces, ¿por qué alguna vez tuvo barba si la odiaba?”, te preguntarás. Bueno, hay una historia detrás de eso, que, en consecuencia, es la única razón por la que lo sé.

Mi abuelo fue reclutado en el ejército durante la guerra de Vietnam, y aunque cuando lo reclutaron, la guerra casi había terminado. Aún así, al no haber podido saber eso, obviamente, estaba entrenado para el combate. Fue entrenado para vivir en entornos selváticos, aislados de los lujos de la vida moderna, uno de los cuales era una navaja de afeitar. A él y a los demás miembros de su pelotón les creció el vello facial mientras estaban sentados varados en la cima de una montaña en medio de la nada.

Poco después de terminar esta parte de su entrenamiento, justo cuando se preparaba para embarcarse a Vietnam, la guerra terminó y quedó libre de culpa. Si hubiera ido a esas selvas húmedas de Vietnam, quién sabe qué habría pasado. Podrían haberlo matado y yo no estaría aquí hoy para escribir este artículo. Pero, por otro lado, es posible que se haya dejado crecer esa barba pelirroja una vez más y se haya visto obligado a usarla durante semanas, tal vez incluso meses, tal vez el tiempo suficiente para acostumbrarse a ella. Tal vez incluso le guste.

En cambio, vivimos en esta realidad, y mi abuelo rápidamente se afeitó al bajar de esa montaña y prometió no volver a dejarse barba nunca más. Se quejó de la picazón que le daba y, seamos honestos, la barba no era muy común entre los hombres jóvenes en la década de 1950. Una pena, sin duda, pero le dio esa historia que me contó cuando yo era un niño. Desde ese momento, me pregunté si a mí también me dejaría una barba roja como el fuego. Incluso podría argumentar que su historia me brindó el momento formativo que necesitaba, que algún día me llevaría a dejar que mi barba mostrara sus verdaderos colores.

Desafortunadamente, no me crece una barba pelirroja de color rojo fuego. En cambio, crece en una especie de color castaño rojizo, como el cabello de mi madre. Tiene su propio tinte rojizo, que es más pronunciado bajo la luz solar directa, y siempre pienso en mi abuelo cada vez que alguien me dice que mi barba se ve un poco roja. Dado que la mayoría de mis otras características físicas las heredé de mi padre, es una de las pocas cosas que me permite expresar visualmente ese lado de mi herencia. Estoy orgulloso de ello, especialmente porque es esencialmente la única característica que sólo he podido expresar cuando soy adulto.

Mi abuelo, aunque era un ser humano tan imperfecto como cualquier otra persona, siempre fue uno de mis mayores héroes cuando era niño. Era profesor de biología en la escuela secundaria (incluso le enseñó a mi mamá) y su cabeza estaba llena de conocimientos. La mayor parte eran cosas poco prácticas y divertidas: ¡el tipo de cosas que usas para ganarle a tus amigos en trivia o para gritarle a la televisión cuando estás viendo Jeopardy! solo en tu apartamento. Pero también conocía estos pequeños y divertidos experimentos que podíamos hacer en nuestra cocina: hacer masilla desde cero, usar dos botellas de coca cola para hacer un tifón o usar un naipe para formar un sello de succión en un vaso de agua para que no se rompiera. derramarse al darle la vuelta. (Nuestra cocina era prácticamente siempre un gran desastre cuando yo era niño).

Él también encarnaba todo lo que yo conocía como masculinidad bruta. Era un narrador prolífico y, a pesar de las barbas pelirrojas en las cimas de las montañas, cada una de sus historias trataba sobre las luchas que superó en su vida para llegar a donde estaba. Creció como un granjero pobre y su padre trabajó hasta los huesos. Solía ​​​​bromear conmigo diciendo que me iba a despertar a la mañana siguiente al amanecer para “alimentar a los cerdos, ordeñar las vacas y orinar a los cerdos”. Aunque todo era una gran broma, en mi pequeño cerebro de siete años sabía que venía de la verdad. Realmente había atendido a todos esos animales cuando era niño, día tras día. Si realmente caminó hasta la escuela en la nieve cegadora cuesta arriba en ambos sentidos es otra discusión, pero el punto es que él conocía el valor del trabajo duro y se había ganado todo lo que tenía en su vida. Él era un hombre y yo quería ser como él.

No soy peón de campo y no tengo manos callosas como las que tenía mi abuelo a mi edad. No me estoy preparando para la guerra y uso mi barba por elección propia, no porque esté varado sin acceso a una navaja de afeitar. Pero esa decisión de usar barba no se debe simplemente a mi capacidad para dejarme crecer una, o al hecho de que soy demasiado vago para afeitarme. Es al menos en parte porque es una muestra exterior de mi herencia. Es una insignia de honor que rinde homenaje a dónde (y a quién) vengo.

Es un error bastante común pensar que la barba de un hombre se hereda directamente de su padre. La verdad es que la barba es como la mayoría de las otras características de origen genético: puede provenir de cualquier lado de la familia. La característica única de la barba, obviamente, es que no aparece hasta la madurez. Eso significa que no obtenemos el mismo beneficio de que todos los que nos miran lo atribuyan a un miembro específico de la familia desde una edad temprana, a diferencia de casi todo lo demás (tienes los ojos de tu madre, la nariz de tu padre, etc.). Cuando llegas a la edad en la que puedes dejarte barba, nadie está tan interesado en analizar tus rasgos y señalarte de dónde vienen. Depende de nosotros resumir dónde obtuvimos nuestras cerraduras faciales.

Para mí, fue bastante fácil de entender. Incluso a pesar de la historia de mi abuelo, cuando no tengo barba soy prácticamente la viva imagen de mi padre, a quien no le crece una barba que pueda confundirse remotamente con roja. Fue bastante fácil conectar esos puntos y descubrir que heredé los genes de mi barba por parte de mi madre. Para otros barbudos puede que no sea tan fácil. Si su barba tiene exactamente el mismo color que el cabello de su cabeza, o si ninguno de los otros hombres de su familia se ha dejado crecer la barba, es posible que no sea inmediatamente obvio de dónde se deriva su genética. Al final, sin embargo, no importa exactamente de quién obtuviste los genes de tu barba. Lo que importa es que no todas las barbas son iguales y que tú tienes la tuya de quienes te precedieron. Es una muestra exterior de su herencia genética única y debe usarse como una insignia de honor.