5 cosas que me enseñaron sobre mí al mudarme a otro país

El año pasado me mudé de Boston a Noruega.

Vivir en el extranjero siempre ha estado en mi radar, y cuando surgieron oportunidades laborales para mi pareja y para mí en Stavanger, aprovechamos la oportunidad. Como muchas personas que se mudan al extranjero, estaba anticipando las cosas que la mayoría de la gente pregunta. ¿Cómo está la comida? ¿Has aprendido el idioma? ¿Como está el clima? ¿En qué se diferencian las personas?

Tengo respuestas a todas esas preguntas, pero para mí, el lado más interesante de mi experiencia es cómo me he visto obligado a aprender, crecer y ampliar mis límites como ser humano. Muchas de las lecciones más importantes que he aprendido han sido inesperadas y tremendamente significativas.

Vivir con incertidumbre

Mudarse a otro país ha estado plagado de incertidumbre. Una gran parte de esto ha estado ligada al proceso de inmigración. Al igual que la cocina local, el proceso de inmigración de cada país tiene su propio sabor único. El proceso de Noruega me dejó en un limbo de incertidumbre durante más de un año, y tuve que aprender a lidiar con eso. (Aparte: sé que para muchos inmigrantes y trabajadores extranjeros, este proceso puede prolongarse durante varios años, y pueden enfrentar, y de hecho enfrentan, dificultades mucho peores que las que yo enfrenté. Esta es mi historia.)

El primer obstáculo en la incertidumbre fue gestionar mis expectativas durante el período de espera. El tiempo de procesamiento de la solicitud fue de 6 a 10 semanas. Ingenuamente, tenía la esperanza de que el mío saldría en la semana 6 o 7. No no. Sucedió en la semana 13. Mis expectativas me dejaron revisando mi bandeja de entrada varias veces al día, durante semanas, y preocupándome por algo sobre lo que, en última instancia, no tenía control.

El segundo obstáculo llegó cuando finalmente llegó la decisión, porque esa decisión fue un rechazo. Antes de esto, traté de prepararme para ese resultado. Pero a pesar de lo que me dije a mí mismo, nunca creí que no obtendría el permiso. Entonces, cuando no salió adelante, me derrumbé. Me llené de ira, frustración, impotencia y luego más ira.

Esto significó que tuve que empezar de nuevo, con una aplicación nueva y diferente, una que fuera más fácil (con suerte) de conseguir, pero que ofreciera menos libertad. Después de meses de espera, volví al principio, con un período de espera aún más largo, de 6 meses. Como se aceptó el permiso de mi pareja, pudimos trasladarnos a Noruega mientras yo esperaba la decisión. ¡Genial!

Ahora estaba viviendo en el campo, pero no podía trabajar, no podía salir mientras esperaba y no estaba seguro de si aceptarían la solicitud. Seré honesto: este proceso fue doloroso. Realmente doloroso. Tuve días de preocupación abrumadora y momentos de ira hirviendo. A menudo tenía ganas de llamar a las agencias gubernamentales y maldecir a quien tuviera la mala suerte de contestar el teléfono. Consideré seriamente trabajar ilegalmente, bajo el radar. Al final, el trabajo que tenía que hacer estaba dentro de mí.

Aprendí desde el primer intento a mantener los tiempos de espera sin restricciones y a concentrarme en lo que podía controlar. Para mantenerme cuerdo, elaboré planes imprecisos sobre lo que haría si me obligaran a abandonar Noruega. También elaboré planes flexibles sobre cómo sería la vida en Noruega si obtuviera mi permiso. Mentalmente viví ambas opciones y encontré lo bueno en ambas opciones. Dejé de revisar mi bandeja de entrada y me concentré en salir y explorar el hermoso país en el que vivía.

Finalmente, después de 10 meses, obtuve mi permiso. No sólo había logrado la residencia, sino que había desarrollado una enorme habilidad: había aprendido a existir y a estar relativamente bien, con un enorme nivel de incertidumbre. Quizás algún día esté en un lugar donde no solo pueda estar bien en la incertidumbre, sino también prosperar en ella. Este proceso me acercó un paso más a eso.

Encontrar el equilibrio entre adaptarse y permanecer fiel

Cada cultura es diferente. Como soy de la costa este de EE. UU., estoy acostumbrado a una mentalidad motivada, centrada en objetivos y muy cerrada. La vida en Boston está llena de ajetreo, y cuando el ajetreo disminuye, encuentras un ajetreo secundario. Tal y como me criaron, la satisfacción viene de romperte el culo.

No me llevó mucho tiempo darme cuenta de que el nivel de actividad de Noruega es diferente.

La semana laboral en Noruega es 37.5 horas. Todo el mundo tiene al menos cinco semanas de vacaciones al año y todos los negocios funcionan lentamente durante la mayor parte del verano. Cuando los ciudadanos noruegos se jubilan, todos reciben una cómoda pensión del gobierno. El gobierno proporciona educación universitaria, atención médica y muchos servicios sociales.

Muchos aspectos de este sistema me resultan atractivos. Mejor equilibrio entre la vida personal y laboral. Priorizando la conexión, el tiempo de ocio y el bienestar de los ciudadanos. Y, sin embargo, para mí hay una sensación de satisfacción que surge de poner todo lo que tengo en una tarea, hacer las cosas rápido y bien, y luego estar orgulloso del resultado. Como un verdadero bostoniano, también me gusta aventurarme en diferentes direcciones profesionales más allá de mi trabajo diario y asumir nuevos desafíos, porque a menudo es ahí donde aprendo y crezco.

Aunque eso funciona para mí, no puedo esperar que la gente aquí se adapte a mi ética de trabajo. Esto no ha sido fácil, especialmente para aquellos que trabajan bajo mis órdenes.

Pero estoy aprendiendo a respetar la mentalidad aquí y, aun así, a ser fiel a mí mismo. Trabajo duro cuando lo necesito, pero estoy aprendiendo a estar bien cuando otros no igualan mi nivel de esfuerzo. También estoy aprendiendo a reducir la velocidad y a tener un mejor equilibrio entre el trabajo y la vida personal, sin dejar de conservar lo que funciona para mí. Trabajar para encontrar ese equilibrio entre lo nuevo y lo viejo es un desafío gratificante.

Tener conversaciones difíciles

Históricamente, he evitado los conflictos. Soy el diplomático que intenta detener un conflicto antes de que comience y, a menudo, hago a un lado mis deseos y necesidades para no entrar en conflicto. Involucrarme en el conflicto y cuidar de mí mismo es algo en lo que he estado trabajando durante años, con un progreso lento pero gradual. El proceso se aceleró cuando me mudé a Noruega.

Uno de los escenarios es el ruido de fiesta de los vecinos de arriba. En Boston, donde vivíamos antes, las fiestas muy ruidosas a menudo justifican quejas por ruido a la policía. Aquí, la mentalidad es 'es simplemente lo que hacen los jóvenes', y se espera que todos les den vía libre, incluso cuando el bajo es tan fuerte que el techo golpea y no puedo dormir antes de ir a trabajar al día siguiente. muchos días seguidos.

El trabajo que entré fue desafiante desde el principio. La comunicación confusa, la estructura caótica, la falta de personal y los estilos de liderazgo inconsistentes llevaron a un ambiente estresante y disfuncional. También descubrí que no es muy común que los empleados reaccionen contra la gerencia, al menos en comparación con lo que yo estaba acostumbrado. Pero me importaba este trabajo. Quería que el negocio tuviera éxito. Y no había cruzado todo el océano para que me atropellaran.

El resultado ha sido una serie de conversaciones difíciles y continuas que duraron meses. He aprendido a mantenerme firme y a decir lo que pienso como nunca antes lo había hecho. He tratado de mantener mi enfoque diplomático, sin permitir que éste se imponga. Con toda la incertidumbre sobre cuánto tiempo podría quedarme, no tenía tanto miedo de perder mi estabilidad por arriesgarme demasiado en el trabajo. Por primera vez en mi vida, me defendí constantemente, aunque a menudo fuera muy desagradable.

Algunas cosas buenas surgieron de esas conversaciones. Algunas cosas siguieron igual. Pero aprender a ejercitar este músculo ha hecho maravillas con mi confianza. Me ha ayudado profesionalmente. Me ha ayudado en mi relación. Todavía caigo en mis viejos patrones y me queda mucho camino por recorrer. Pero el progreso es innegable. Involucrarse en un conflicto de esa manera fue difícil, pero no lo cambiaría por nada.

No hay decisiones equivocadas

A finales de esta primavera, las perspectivas de permanecer a largo plazo en Noruega parecían sombrías. No estaba claro si podría permanecer a largo plazo con el permiso de residencia que recibí, ya que estaba destinado a caducar y no era el permiso ideal. Además de eso, mi lugar de trabajo estaba al borde de la bancarrota y trataba desesperadamente de encontrar nuevos propietarios que se hicieran cargo e intentaran salvar el negocio. Estaba en un dilema. ¿Me dedico a un trabajo que tiene perspectivas tan cuestionables? ¿Compro un automóvil y me instalo en la vida aquí si hay muchas posibilidades de que tenga que irme en 4 a 6 meses? ¿O tiro del cordón ahora, reduzco mis pérdidas y empiezo a planificar mi regreso a Estados Unidos?

Cuando miré esta encrucijada con una mentalidad perfeccionista, creí que una de estas decisiones era la mejor y mi objetivo era encontrar esa decisión y seguirla. Con una mentalidad de progreso, cualquier decisión que tomara sería una buena decisión, porque aprendería y crecería a partir de ello, y se abrirían puertas en el futuro.

He adoptado esta mentalidad de progreso lo mejor que he podido y me ha ofrecido una pizca de paz en una circunstancia que de otro modo sería tumultuosa. La incertidumbre todavía domina mi vida, pero es mi elección cómo elijo reaccionar ante ella. Elijo priorizar mi crecimiento sobre la búsqueda de una perfección inalcanzable.

Las transiciones son difíciles pero valen la pena

Toda mi vida he temido las transiciones. Cuando llegan, me abruman los miedos y las preocupaciones, y el período de transición en sí es completamente miserable, ya que sólo estoy contando los segundos hasta que termine. Sucedió cuando dejé mi casa por primera vez y fui a la universidad, y nuevamente cuando pasé un verano como voluntaria en Brasil. Sucedió cuando me gradué de la universidad y entré a trabajar. Sucedió cuando terminaron relaciones a largo plazo y sucedió cuando me mudé a otro estado. Cada vez, la transición apestaba, y me dije a mí mismo que era malo en las transiciones y que siempre lo sería.

Luego me mudé al extranjero. Esta transición ha sido a un nivel completamente diferente. Con complicaciones de visa, incertidumbre rampante y aprender a defenderme, sin mencionar navegar en un lugar extranjero en un idioma extranjero, ha sido una transición continua y agotadora. Después de más de un año y medio, este es, con diferencia, el período de transición más largo de mi vida.

Muchos meses después, llegué a un punto en el que dejé de concentrarme en lo malo que era y miré por qué era tan miserable para mí. Mi pareja estaba pasando por la misma transición y ella no quedó destrozada como yo.

El problema no fue la transición. Fui yo y cómo lo abordé. Fue la historia que me conté a mí mismo, que no tenía lo que necesitaba para prosperar en las transiciones.

Esa historia no es cierta y todo lo que he aprendido de esta experiencia es prueba de ello. Aceptar la incertidumbre, apoyarse en conversaciones difíciles, aceptar el progreso por encima de la perfección y dejar de lado las cosas que no puedo controlar: esas son todas las habilidades que una persona necesita para prosperar en la transición. Estoy construyendo ese conjunto de herramientas. Me estoy volviendo mejor y más capaz a la hora de manejar las transiciones; sólo necesito creerlo.

Mudarse a un país extranjero ha sido una montaña rusa emocional llena de giros y vueltas que nunca hubiera previsto. Se trata de dolor y sufrimiento. Ha producido un crecimiento, habilidades y conciencia increíbles.

Puedo decir, en este punto, con 100% de confianza, que todo ha valido la pena.

ACERCA DEL AUTOR

Jonathan es un escritor y trazador de rutas de escalada que actualmente reside en Stavanger, Noruega. Ha trabajado como editor de revistas, narrador corporativo y su ficción está representada por la Agencia Literaria Jabberwocky. Cuando no está blandiendo palabras o haciendo que la gente se caiga de las paredes, probablemente esté afuera en algún lugar, caminando, escalando o surfeando mal.

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