5 libros contemporáneos

En su perfil de Urban Beardsman, “La perspectiva de una mujer sobre el Urban Beardsman”, Lindsey Reinders escribe: “Todo nuestro equipo siente pasión por los rasgos que componen a un Urban Beardsman. De hecho, la barba es la parte menos importante. Es simplemente un indicador útil de lo que hay detrás y ahí es donde está lo importante.” El equipo de Urban Beardsman sabe que, aunque tu barba es un fuerte símbolo de tu carácter y espíritu independiente, es solo eso: un símbolo. Es tu carácter en sí (y su crecimiento) lo que es primordial: lo que te hace singularmente “tú”.“El crecimiento y la escultura de un carácter fuerte y único requiere experiencia, aprendizaje, profundidad emocional y reflexión. Puede haber (y hay) rutas alternativas hacia estos rasgos, pero muchos de ellos pueden desarrollarse leyendo buenos libros. Entonces, con eso en mente, y en el espíritu de los sentimientos de Lindsey, le ofrecemos cinco libros contemporáneos, escritos en el siglo XXI, que todo barbudo debería leer. Aunque los personajes de estas obras tienen barba, hay complejidad y valor detrás del exterior.

1. El camino de Cormac McCarthy

“Llevaba una escopeta boca abajo sobre su hombro con un cordón de cuero trenzado y llevaba una bandolera de nailon llena de casquillos para el arma. Un veterano de viejas escaramuzas, barbudo, con cicatrices en la mejilla y el hueso destrozado y con un ojo errante.”

Si (cuando) ocurre el apocalipsis, lo más probable es que afeitarse se convierta en un ritual menos común; una hoja bien afilada encontraría otros usos. Las novelas distópicas/postapocalípticas que describen este tipo de mundo caído no escasean en el panorama literario moderno, y en gran parte tenemos que agradecerle al ganador del Premio Pulitzer de Cormac McCarthy, The Road. Aunque el telón de fondo de esta narrativa es un paisaje gris y ceniciento inducido por un cataclismo, la historia se centra en un hombre y su hijo pequeño más que en el cómo o el por qué del fin del mundo. “El mundo entero del otro”, padre e hijo recorren “el camino”, arrastrando los pies hacia el sur, hacia la costa, y luchando por sobrevivir mientras encuentran y evitan desesperadamente el salvajismo de las pandillas errantes y los “cultos de sangre”.El hombre (como se le llama) está impulsado por algo simple pero pesado: un profundo amor y temor por su hijo. Escrita en la prosa sobria, poética y masculina de McCarthy, The Road es una historia oscuramente hermosa y desgarradora de cómo y, más importante aún, por qué nuestra humanidad sobrevive cuando nuestro mundo se vuelve increíblemente conflictivo.

2. El pintor de Peter Heller

“Te pareces a Hemingway, ¿alguien te ha dicho eso alguna vez? En realidad. Los ojos, la barba.”

Jim Stegner: pintor, pescador con mosca, doble de Hemingway, barbudo, asesino. Jim, el protagonista y voz de la novela de Peter Heller El pintor, es un artista tremendamente exitoso, pero vive una vida sencilla y dura, prefiriendo la soledad del caballete y el pincel o el río y la caña de pescar a la el resplandor y la aglomeración de la elitista escena de las galerías. Jim, aunque no es un depredador, también es un asesino en fuga que no puede dejar de pintar. Revelar algo más sobre las circunstancias que rodearon este “asesinato” rayaría en el spoiler, pero puedo decirles que Jim es un personaje hermoso: una reflexión sobre el poder sustentador del arte y la creatividad, sobre el dolor, el arrepentimiento y la justicia. El estilo de Heller (la voz de Jim) posee un lirismo claro y contundente que roza por momentos la poesía. Este es el tipo de escritura e historia que provoca la introspección e inspira el deseo de crear: lo que todo arte aspira a ser y el arte más grande logra.

3. El buen señor pájaro de James McBride

La ficción histórica de McBride The Good Lord Bird, ganadora del Premio Nacional del Libro 2013, cuenta la historia de Henry Shackleford, un niño esclavo ficticio en Kansas en 1856. Henry, cuando era niño, es “liberado” por John Brown, uno de los abolicionistas más controvertidos, extremistas (y barbudos) de la época. Uno de los grandes puntos fuertes de esta novela es su humor, gran parte del cual surge del hecho de que John Brown confundió a Henry con una chica cuando se conocieron por primera vez. Henry (o "Onion", como lo llama Brown) es solo un niño en ese momento, pero por su propia protección y seguridad, Onion no corrige a Brown y mantiene la artimaña durante años hasta su edad adulta. Además, la narración se cuenta desde la perspectiva de Henry y con su propia voz, por lo que el lenguaje es rico en dialectos y coloquialismos, lo que hace que leer el libro sea un auténtico placer.

“Su barba [de John Brown] ahora era completamente blanca y andrajosa, y por tanto le llegaba hasta el pecho y podría haber servido como un nido de halcón.”

Además de su humor, The Good Lord Bird también es una aguda reflexión sobre las complejidades morales del período anterior a la guerra y los personajes involucrados. Aunque el John Brown de la vida real buscó lograr el fin de la esclavitud, sus métodos, tal como los retrata McBride, son brutal y despiadadamente violentos, y surgen de un extremismo religioso y una mente inestable. Los personajes y héroes importantes de este período a menudo son romantizados, y McBride nos pide, a través de la genial sátira de The Good Lord Bird, que los veamos como complicados y confusos, grandiosos y defectuosos, a la vez impresionantes y decepcionantes. En pocas palabras: humano.

4. Serena por Ron Rash

Es una imagen icónica: el leñador barbudo vestido de franela. No puedo usar una franela sin que me comparen con una (no es una queja). La novela Serena de Ron Rash nos lleva a las montañas del oeste de Carolina del Norte y el este de Tennessee. Estamos en 1929, la Gran Depresión está en marcha, el Parque Nacional Smoky Mountain es solo una idea y una buena causa, y la madera de esas montañas está cayendo bajo la sierra y el hacha. Esta novela es la historia de su personaje principal, Serena, y su matrimonio con George Pemberton, el propietario de una gran empresa maderera en los Apalaches del sur de esa región. Serena es inteligente, fuerte, resistente, hermosa, despiadada y aterradora. Ella hará (y hace) cualquier cosa para proteger y aumentar su imperio.

“Entre los madereros reunidos se encontraba un capataz de barba poblada llamado Bilded. Empujó ruidosamente y escupió un pegote de flema amarilla al suelo. Bilded, que medía un metro noventa y pesaba más de cien kilos, era uno de los pocos hombres del campamento tan grandes como Pemberton.”

Serena y su personaje son atractivos (su caída simultánea en la locura y su ascenso al poder), pero algunos de mis momentos favoritos son aquellos en los que Rash dirige nuestra atención a los hombres y mujeres de la clase trabajadora, especialmente los madereros que, aunque son personajes secundarios, son vívidos y bien desarrollados. Estos hombres, en su mayoría nativos de las montañas, enfrentan el conflicto físico y moral de luchar contra el paisaje que aman, a menudo dando sus vidas en horribles accidentes madereros por el bien de un trabajo cuando no pueden tener otro trabajo. Yuxtapuestos al personaje mítico de Serena, estos leñadores se vuelven reales para el lector de una manera que Serena no lo hace. A través de su humor, supersticiones, vanidad, orgullo, humildad, miedo, fuerza y ​​valentía, Ron Rash demuestra que estos leñadores son más que su franela y sus barbas.

5. La barba gigantesca que era malvada por Stephen Collins

“La barba era demasiado rápida. Muy fuerte. Demasiado profuso.”

La novela gráfica de Stephen Collins La gigantesca barba que era malvada, publicada en octubre de 2014, es la historia de, bueno, una barba, una barba “malvada” (o no tan malvada). Dave, el protagonista de la historia, no tiene barba, y luego la tiene: una barba completa, abrumadora, que altera la vida y cambia la cultura. La obra de Collins es una historia que nos pide reflexionar sobre nuestro miedo (y el de la sociedad) a lo desconocido, la imperfección de la perfección y la aceptación del cambio. Collins también logra esto a través de ilustraciones caprichosas, oscuras y hermosas en escala de grises que recuerdan a Tim Burton pero exclusivamente suyas. La barba gigantesca que era malvada es la historia de cómo una barba cambia el mundo; Aunque es la única novela gráfica en esta lista, merece su lugar y la atención de un barbudo.

Si no ve algo en esta lista que cree que pertenece, asegúrese de informarnos en los comentarios. Hasta la próxima, sigue leyendo y sigue leyendo.

Acerca del autor

Criado a orillas de un río en las montañas de Carolina del Norte, Benjamin Cutler es maestro, lector, escritor, excursionista, guía de balsas de rápidos, pescador con mosca, esposo y padre. También disfruta sometiendo a sus hijos y alumnos a sus riffs de armónica amateur. Puedes leer más de su trabajo en Benjamincutlerpoet.com y no dudes en conectarte en Twitter: @Bookish_Bum.