Brit Turner

Estoy en Columbus, Ohio y faltan nueve horas para que Blackberry Smoke suba al escenario, pero nunca podrías decir que estaba tan lejos según el tamaño de la multitud que se ha congregado en las calles aledañas al recinto. Inmediatamente se da cuenta de que no se trata de un grupo de pretendientes, sino de una banda de rock sureña realmente honesta. El tiempo parece cambiar y soy sacado de la era actual de ex estrellas de Disney convertidas en “cantantes” y transportado de regreso a un período en el que se trataba simplemente de la música y los fanáticos.

Después de una breve espera parado junto a un enorme autobús de gira (que ciertamente se ganó después de ocho años de gira en una camioneta), me llevan a un camerino justo al lado del escenario principal. Allí conocí a Brit Turner, el baterista y líder del grupo barbudo grandeza de Blackberry Smoke. Después de una breve introducción donde comparamos notas como mocosos militares (nació en una base de la Fuerza Aérea en Flint, Michigan), rápidamente pasamos a él respondiendo la pregunta que todos los fanáticos se han estado preguntando durante años: “Mi barba simplemente luce espectacular de forma natural.”

Una vez que terminaron sus días de mudarse de una base a otra, Brit terminó en Atlanta, Georgia, y fue allí donde probó por primera vez el mundo del rock. “Empecé a ir a conciertos en la escuela secundaria. Mis padres nos dejaron a mí y a mi hermano (Richard, también miembro de la banda) en el Teatro FOX para ver AC/DC y quedé impresionado. A partir de entonces tuve que ver todos los conciertos que llegaban a la ciudad.Esos conciertos lo llevaron a su primera batería, lo que lo llevó a su primer trabajo en una tienda de baterías en la escuela secundaria, donde no solo tuvo la oportunidad de conocer a bateristas de gira, sino que finalmente consiguió un trabajo reemplazando a un técnico de batería para la banda Slayer en una gira por el Reino Unido. “Te da el error. Una vez que empiezas a formar una banda en tu sótano, piensas, tenemos que tocar FUERA de alguna parte. Nos gustaba más el metal en ese momento y bandas como Circle Jerks y Agnostic Front aparecían y nos subíamos al escenario y tocábamos con ellos.Con el tiempo, Brit y Richard se cruzarían en la escena del rock de Atlanta con el cantante Charlie Starr, así como con Paul Jackson y Brandon Still para eventualmente formar Blackberry Smoke.

“Sólo quiero hacer música que sea atemporal y no una tendencia o una moda pasajera. Quiero hacer buena música que puedas escuchar y que nunca te decepcione.”

Si bien la banda ha estado junta desde el año 2000, este año ha sido posiblemente el más reconocido de su carrera. Su álbum más reciente, Holding All The Roses, ha conseguido el primer puesto en las listas iTunes Top 40 del Reino Unido, iTunes Top 40 de EE. UU. y Billboard Top Country Album en varios puntos desde su lanzamiento en febrero. "Fue grandioso. Nos hace sentir que hemos trabajado duro y sabemos que algún comité no nos puso allí, pero nuestros fans sí. Esas listas se basan en las ventas y hemos tenido que hacerlo de la manera más difícil y larga, simplemente haciendo giras.“Después de cambiar recientemente de sello y mudarse a Rounder Records, la banda finalmente pudo hacer un álbum con el productor que siempre quisieron. “Brendan O’Brien era la persona que queríamos para producir nuestro primer álbum, pero eso requiere mucho dinero. Finalmente llegamos al punto en el que pudimos conseguir a este productor y esta es la primera vez que alguien nos CONSIGUIÓ. Nos permitió simplemente entrar y jugar.”

Si bien la música es sin duda una gran pasión para Brit y los demás miembros de la banda, la caridad y la retribución a los necesitados es algo igualmente importante para ellos. Anteriormente ayudaron con The Boot Campaign, para recaudar dinero con el fin de brindar asistencia al personal militar y sus familias, así como a varias organizaciones benéficas para niños. “Nos reunimos y saludamos todas las noches y las ganancias las donamos al hospital infantil de Atlanta. Los niños no deberían pasar por eso y hacemos lo que podemos para que se sientan mejor.“Después de años brindando caridad a los necesitados, Brit tuvo la experiencia inimaginable de sentir lo que es estar dentro del hospital. “Mi hija estuvo allí durante 18 meses con cáncer y lo tengo muy cerca del corazón. Fue una época horrible, pero ella está viva y muy bien. Espero que nadie tenga que sentir nunca lo que es eso. La gente pregunta por ella todos los días y es algo realmente bueno.”

A medida que nuestra entrevista termina, dejo a Brit con dos preguntas. Si pudieras compartir escenario con alguien, del pasado o del presente, ¿quién sería? Sin dudarlo, responde: “Los Rolling Stones.“Tienes una última canción que tocar antes de dejarlo todo, ¿qué eliges? “Todo lo que puedo hacer es escribir sobre ello de Lynyrd Skynyrd si es la canción de otra persona y Ain't Much Left of Me si es una de las nuestras.”

Blackberry Smoke está listo para emprender la gira de conciertos con el legendario ZZ Top este agosto para la gira Grooves and Gravy. Asegúrate de comunicarte y escuchar a la banda que, según Gregg Allman, "¡volverá a poner el rock sureño en el mapa!". También puedes seguirlos en Instagram, Twitter, YouTube y Facebook.