El arte de pedir café

¿Qué más vas a hacer? ¿Dejarte barba y abrir una cafetería? Sin duda, es algo propio de nuestro tiempo y nuestro lugar. Pero, ¿por qué? Tal vez sea un intento de vivir una vida más auténtica, sin cubículos ni informes de TPS. También se encuentra firmemente en el nexo entre el arte, la artesanía, la ciencia y los negocios. Hay muchos niveles en los que ser un nerd y en los que involucrarse emocionalmente. Pero también es un poco una apropiación de tierras; la amplitud de lo que es posible en el café recién está comenzando a mostrarse. A medida que se descubren nuevas perspectivas, se está produciendo una especie de fiebre del oro en la que todos intentan reclamar un lugar y ser los primeros en exclamar "eureka" y plantar su bandera.

Digo esto porque, a medida que Estados Unidos pasa por las distintas olas de café (con su primera ola de cafeteras de goteo tipo percolador y Mr. Coffees, y su segunda ola de una versión ligeramente americanizada de una experiencia de café basada en espresso de Europa continental en comparación con Starbucks, hasta su tercera ola y más allá, con un café que se experimenta más como el vino, con su énfasis en las granjas, el terroir y las variedades; con notas de cata que rivalizan con los mejores vinos de más de 90 puntos), esta apropiación de tierras de la tercera ola significa que hay muchas cafeterías que intentan brindar a la gente experiencias de café que la gente tal vez ni siquiera sepa que quiere todavía. Como acotación al margen, el café tiene entre 800 y 900 compuestos aromáticos y de sabor que contribuyen al sabor de la taza, mientras que el vino tiene solo entre 300 y 400 de esos compuestos. El café de tercera ola es una exploración de esos 800 a 900 compuestos, un esfuerzo por acentuar y resaltar, no por silenciar y carbonizar.

Para dar paso a experiencias de café más amplias, aquí están mis 5 cosas que se deben y no se deben hacer cuando se visita una cafetería de la tercera ola. ¿Cómo se puede saber si es de la tercera ola o no? Busque estas características: vello facial (en los chicos, no en las chicas), tatuajes, dilataciones en las orejas, gorros con forma de calcetín, menús austeros o extremadamente reducidos, pedidos de bebidas de un solo tamaño, muchos detalles sobre el café, aparatos inusuales para preparar el café y madera recuperada.

N° 1

No hagas tu pedido mirando el menú y diciendo "solo quiero una taza de café". En primer lugar, eso es lo único que sirven estas tiendas: café. Imagina hacer lo mismo en una tienda de vinos. Cada café es único, un copo de nieve, por así decirlo. Al pedir "solo una taza de café", estás negando por completo la existencia de esas cafeterías especializadas. Dependiendo de la disposición en el mostrador, prácticamente no puedes ahorrar. Ya sabes quién tiene "solo una taza de café": la gasolinera de la calle. En lugar de eso, diles que has oído cosas maravillosas sobre su tienda y que te encantaría tomar una hermosa taza de café y pregúntales qué te recomendarían.

N° 2

No pidas café descafeinado. Si tu cuerpo no puede tolerar la cafeína, debes hacerle caso y no pervertir la semilla de una hermosa fruta. A veces, el hecho de que puedas hacer algo no significa que debas hacerlo, como descafeinar el café. La cafeína es parte del paquete. Nadie pide vino sin alcohol. Si estás en una cafetería de especialidad, comprende que se toman el café muy en serio y que el descafeinado no es Cenicienta en el baile, sino el troll que vive debajo del puente.

N° 3

No pidas un americano. Normalmente no es una buena bebida. Se desarrolló cuando los soldados estadounidenses bebedores de café de la primera ola se encontraron en Europa durante las dos guerras mundiales buscando café de filtro, pero en lugar de encontrar solo máquinas de café expreso, tuvieron que hacer concesiones y el camino más claro fue diluir el café expreso. En una cafetería moderna de la tercera ola, hay tanto bebidas a base de café expreso como bebidas a base de café filtrado, ambas están optimizadas tal como están.

N° 4

Haga sus pedidos a la carta. Una carta significa (con suerte) que las personas que dirigen el local han dedicado tiempo y esfuerzo a desarrollar las bebidas que aparecen en ella: las han probado, las han ajustado y han colocado controles de calidad para cada bebida.No pedir del menú es una falta de respeto a la experiencia que la tienda está intentando crear. Además, demuestra una mentalidad estrecha por parte del cliente y limita la posibilidad de tener una experiencia de café trascendental.

N° 5

Pídale al empleado del mostrador que le lea el menú o le haga una sugerencia. Cualquier persona que se precie de ser un buen sommelier debería poder sugerirle una bebida de café adecuada haciéndole preguntas sencillas, como qué bebe normalmente, si le apetece algo caliente o frío, si prefiere leche o sin leche, si le gustan las notas predominantes de fruta en la taza o prefiere notas más a chocolate, nueces o caramelo.

Para finalizar, si te acercas a una cafetería de especialidad, como una tienda de vinos de especialidad, y demuestras flexibilidad y voluntad de tener la experiencia que la tienda está tratando de ofrecer, creo que encontrarás flexibilidad y un fuerte deseo por parte de la persona detrás del mostrador de demostrarte qué es especial en el café de especialidad.

Fotografía de LesForge