El auge (y la ausencia) de la barba en los deportes

Desde el panorama deportivo estadounidense hasta los atletas internacionales, la lista de deportistas con barba es larga y (en constante) crecimiento a nivel mundial, y por diversas razones.

Baloncestista de los Houston Rockets James Harden, Futbolistas americanos Brett Keisel y Ryan Fitzpatrick, bobsledder canadiense Justin Kripps, y jugador de hockey profesional radicado en Escocia Tristán Cameron-Harper Todos ellos han utilizado su barba como marca personal. Sus barbas se han vuelto tan identificables como sus hazañas atléticas. Y sería negligente no mencionar la omnipresente 'barba de playoffs', lo cual ha sido una tradición supersticiosa de larga data entre los atletas profesionales de muchos deportes durante décadas.

Ryan Fitzpatrick, fuente de la foto Wikipedia

Pero sea cual sea el motivo de la aparición de vello facial en las filas deportivas profesionales (y amateurs), el atleta barbudo es, sin duda, un actor destacado entre las líneas de competición.

Sin embargo, hay un club en el que los caballeros de la barba brillan por su ausencia: Los Yankees de Nueva York.

Es una de las marcas más reconocidas en el mundo del deporte, con una base de fanáticos leales y apasionados. La marca de los Yankees incluso trasciende los límites de la estratosfera deportiva y se extiende a los medios de comunicación tradicionales, la cultura pop, la moda, la música y el entretenimiento. El familiar logotipo entrelazado de Nueva York es un símbolo estadounidense tan reconocible como la Estatua de la Libertad, el Monte Rushmore, el águila calva y la bandera estadounidense.  Los Yankees son tan estadounidenses como el propio béisbol.

El icónico club de béisbol del Bronx ha resistido la prueba del tiempo a lo largo de la evolución del béisbol, adhiriéndose a estrictos códigos de conducta personal mediante la incorporación de un estilo de gestión militar. Estos principios tampoco han flaqueado a lo largo de la evolución cultural estadounidense de diferentes estilos de moda (algunos populares, otros no tanto), ya que los Yankees apenas han realizado modificaciones a su impecable y correcto uniforme de rayas.

Y los Yankees  No hace falta mirar más allá del difunto propietario George Steinbrenner para ver las escrupulosas políticas de estilo personal.

Steinbrenner compró el equipo en 1973 y dirigió la organización tan estrictamente como pudo. Academia militar a la que asistió cuando era joven – incluida una estricta política de aseo. Por ello, a lo largo de las décadas, ha brillado por su ausencia en los Yankees de Nueva York la presencia de hombre con barba.

Para Steinbrenner, a quien los medios de Nueva York apodaron burlonamente “El Jefe” por sus severas políticas, los caballeros de los prestigiosos Yankees de Nueva York (incluyendo jugadores, entrenadores, gerentes y ejecutivos de la oficina principal) tenían estrictamente prohibido dejarse crecer y germinar vello facial… salvo un bigote prolijo.

Cuando Steinbrenner compró el equipo en la década de 1970, durante el auge de la paz cultural, el amor, los derechos civiles, el feminismo, el ecologismo y (ejem) los psicodélicos, se oponía firmemente al pelo largo, las patillas y (Dios no lo quiera) las barbas, aparentemente tanto como el movimiento hippie se oponía a la guerra de Vietnam.

La estricta política de aseo que Steinbrenner implementó en la casa club de los Yankees provocó algunas de las noticias de béisbol más entretenidas fuera del campo durante su mandato como propietario del equipo, considerando que los Yankees sufrieron una sequía de campeonatos de la Serie Mundial que se extendió desde 1978 hasta 1996. Desde el lanzador del Salón de la Fama Goose Gossage proclamando que Creció su característico Fu Manchu para “cabrear a (George) Steinbrenner” En la década de 1980, el ex primera base All-Star Don Mattingly fue Sentado por negarse a cortarse el salmonete A principios de la década de 1990, las filosofías de preparación de los Yankees fueron noticia más que el juego en el diamante.

Pero con el renacimiento de la barba del siglo XXI, los hombres redescubrieron pogonotrofia (esa palabra no es lo que crees que es) y se extendió aún más al mundo de los deportes. Este movimiento barbudo allanó el camino para el excéntrico jardinero Johnny Damon, quien jugó para los Boston Red Sox, acérrimo rival de los New York Yankees. Con su cabello hasta los hombros y su barba épica, Damon llevó a los Red Sox a una victoria en la serie sobre los Yankees en la serie de campeonato de la Liga Americana de 2004, que condujo al primer campeonato de la Serie Mundial para 'Beantown' en 85 años.

Sin embargo, después de la temporada 2005, el talentoso All-Star fue uno de los agentes libres más buscados en el béisbol y firmó con –de todos los equipos– los Yankees rivales. Dos días después de firmar con los Yankees, el pelo largo de Damon había desaparecido y su rostro estaba rapado. De Justin Bieber taza.

Pero el sacrificio de los mechones y la barba de Damon por la tentadora jugadora de béisbol de Nueva York no tuvo un efecto como el de Delilah en el club, ya que los Yankees ganaron la Serie Mundial en 2009, lo que le dio a Steinbrenner un último campeonato antes de su muerte en 2010. Y a pesar de su muerte, el mantra de cuidado personal de estilo militar de Steinbrenner se ha mantenido intacto más allá de la tumba. Los Yankees todavía respaldan el look 'limpio' Hasta el día de hoy.

Después de la temporada 2013, los Yankees buscaban un lanzador de relevo para su bullpen. Se fijaron en el pintoresco lanzador Brian Wilson, cuya exuberante barba negra azabache se convirtió en un icono de la marca del lanzallamas, y la campaña de marketing “Fear the Beard” se convirtió en un movimiento monstruoso entre los fanáticos y los medios de comunicación.

Brian Wilson, Fuente de la fotografía: Wikipedia

Pero cuando comenzó el período de agentes libres después de la temporada 2013, el peculiar lanzador derecho se negó rotundamente a afeitarse la barba para unirse a los Yankees. Al mismo tiempo, el gerente general de los Yankees, Brian Cashman, se negó a contratar a Wilson mientras siguiera luciendo su distintiva barba, según Mark Feinsand del New York Daily News:

El agente de Brian Wilson le dijo a Brian Cashman que Wilson no se afeitará la barba. “Táchalo de la lista”, dijo Cashman.

—Mark Feinsand (@FeinsandNYDN) 13 de noviembre de 2013

Entonces, las partes acordaron estar en desacuerdo y tomaron caminos separados. Como era de esperar, antes de la disputa de temporada baja entre Wilson y los Yankees, los Red Sox estaban ocupados ganando su tercer Campeonato de la Serie Mundial en nueve años, uniéndose en torno al poder de la barba. Los Red Sox usaron la unión de la barba como un grito de batalla para construir camaradería durante toda la temporada para alzar el trofeo en el Clásico de Octubre.

“Todo empezó en los entrenamientos de primavera”, dijo el primera base de los Red Sox, Mike Napoli, a USA Today antes de la Serie Mundial de 2013. “Jonny (Gomes), (Dustin) Pedroia y yo estábamos jugando todo el año y decíamos que íbamos a dejarlo crecer. Y parecía que todos se sumaron”.

Los peludos jugadores de béisbol de Boston despreciaron apodos como "Beantown Beardsmen" y el hashtag #GetBeard fue tendencia en las plataformas de redes sociales mientras los Red Sox pasaban de ser últimos en 2012 a ser el mejor equipo en el pasatiempo estadounidense en 2013.

Apropiadamente, los anillos del Campeonato de la Serie Mundial de los Red Sox tenían inscrita una imagen grabada de una barba y la frase “Bearded Brothers” (Hermanos Barbudos) en el interior de los anillos, como lo describió el reportero del Boston Globe Matt Pepin a través de Twitter:

En el interior de la Anillos de la Serie Mundial de los Red Sox Es un logotipo y una inscripción de “Bearded Brothers”.

Entonces, ya sea por una cuestión de estilo o preferencia de moda, una marca personal o un grito de guerra para promover la unidad como los Red Sox de 2013, el barbudo ha tomado su lugar en la alineación titular del mundo del deporte.

A menos que, por supuesto, esa alineación sea para aquellos Malditos Yankees.

Foto superior: Rob Shenk