La barba gigantesca que era malvada

“¿Cuánto tiempo vas a dejarte la barba?” A menudo me preguntan. No tengo una respuesta. “Sólo quiero ver qué puede hacer”, digo a veces, lo cual es cierto, supongo; Todavía estoy viendo qué puede hacer y no estoy seguro de cuál es ese umbral. Tus razones para dejarte crecer la barba son tuyas. Tal vez siempre hayas tenido uno, o tal vez simplemente estés siguiendo “la tendencia”, como se suele acusar a los barbudos últimamente. De todos modos, tienes tus razones y el crecimiento de tu barba es tu elección. Pero ¿y si no lo fuera? ¿Y si, en lugar de elegir la barba, la barba te eligiera a ti? Precaución: “Yo no elegí la vida con barba; la barba la vida me eligió” nunca es una excusa válida, así que no la uses, a menos que seas Dave, de la novela gráfica de Stephen Collins La barba gigantesca que era malvada.

Ganador del noveno premio de arte inaugural de 2013 y reciente Best Seller del New York Times, La gigantesca barba que era malvada cuenta la historia de Dave y su barba. Dave vive en la isla de Aquí. Su existencia, junto con la de los demás ciudadanos de Aquí, prospera y se sustenta en la perfección y el orden: casas perfectas en calles perfectas; un trabajo vagamente importante basado en gráficos de datos, rutina y previsibilidad; caras completamente afeitadas. Esta perfección es una fuerza que mantiene algo a raya: el caos y lo desconocido de Allí. Pero el desorden de There encuentra una salida, y esa puerta de entrada es el rostro de Dave. Se deja crecer la barba: una barba prolífica, colosal, a prueba de navajas, metafísica y que cambia la cultura. Decir mucho más sería cruzar la frontera y entrar en territorio saboteador.

Sin embargo, lo que sí te diré es que este libro es hermoso. Stephen Collins es un ilustrador y caricaturista galardonado, y La gigantesca barba que era malvada es un fuerte testimonio de su arte. A través de un espectro de escala de grises, Collins ofrece ilustraciones que son divertidas pero profundas en sombras y humor cuando es apropiado, una especie de “caricatura negra” que recuerda a Tim Burton, pero de ninguna manera una imitación. Los blancos y grises suaves, parecidos a nubes, yuxtapuestos a los negros profundos y fibrosos de la barba que se aproxima, dan a las ilustraciones una cualidad rica en texturas que a menudo resulta encantadora. Me encontré haciendo pausas frecuentes a lo largo de la historia para darle un respiro a la obra y examinar el hash preciso y los detalles sorprendentemente intrincados. Hay muchos marcos y pliegos completos que no dudaría en colgar en la pared. A diferencia de otras novelas gráficas que he experimentado, lo que me encanta del trabajo de Collins es la perfecta integración del texto en el arte. Los bocadillos tradicionales y el texto muy estilizado de las novelas gráficas convencionales (o “cómics”, si se prefiere) a menudo pueden ser una intrusión incómoda o incluso una distracción, desviando la atención del lector del arte. El texto de la obra de Collins, sin embargo, es sutil y mínimo, y sirve para atraer y dirigir la atención hacia las ilustraciones, donde realmente se cuenta la historia.

La barba gigantesca que era malvada posee la comodidad divertida y la fantasía de una fábula al mismo tiempo que transmite la seriedad temática de la gran literatura. En realidad, no se trata de barba ni de maldad. Es una meditación sobre la imperfección de la perfección y una reflexión sobre la soledad y la soledad. Se trata de nuestros miedos: miedo al cambio y al individualismo. Se trata de la inevitabilidad del cambio provocado por la necesidad de expresión. La barba gigantesca que era malvada, más que nada, se trata de aceptación. En los primeros días del crecimiento de la barba, Dave quiere saber cómo (¿por qué?), como suele hacer la gente cuando el cambio los elige. “Es la ley de las cosas, Dave”, le dicen, “lo que se suprime… debe expresarse.“Ese es el núcleo de lo que significa ser un barbudo, ¿no? Tu barba, cualesquiera que sean tus razones personales para dejarla crecer, es una expresión de tu carácter. Y si no lo he expresado con suficiente claridad: Necesitas este libro en tu estantería.