La barba gigantesca que era malvada

“¿Cuánto tiempo vas a dejarte crecer la barba?”, me preguntan a menudo. No tengo una respuesta. “Sólo quiero ver lo que puede hacer”, digo a veces, lo cual es cierto, supongo; todavía estoy viendo lo que puede hacer, y no estoy seguro de cuál es ese umbral. Tus razones para dejarte crecer la barba son tuyas. Tal vez siempre la hayas tenido, o tal vez simplemente estés siguiendo “la tendencia”, como se acusa tan a menudo a los barbudos últimamente. En cualquier caso, tienes tus razones y el crecimiento de tu barba es tu elección. Pero ¿y si no lo fuera? ¿Y si, en lugar de elegir la barba, la barba te eligió a ti? Precaución: “Yo no elegí la vida con barba; la vida con barba me eligió a mí” nunca es una excusa válida, así que no la uses, a menos que seas Dave, el de la novela gráfica de Stephen Collins. La barba gigante que era malvada.

Ganador del 9º Premio de Arte Inaugural de 2013 y reciente El New York Times Mejor vendido, La barba gigante que era malvada cuenta la historia de Dave y su barba. Dave vive en la isla de Here. Su existencia, junto con la de los demás ciudadanos de Here, prospera y se sostiene gracias a la perfección y el orden: casas perfectas en calles perfectas; un trabajo vagamente importante basado en gráficos de datos, rutina y previsibilidad;  Rostros afeitados. Esta perfección es una fuerza que mantiene algo a raya: el caos y lo desconocido de Allí. Pero el desorden de Allí encuentra una manera de abrirse paso, y esa puerta es el rostro de Dave. Se deja crecer la barba, una barba prolífica, colosal, a prueba de cuchillas, metafísica, que cambia la cultura. Decir mucho más sería cruzar la frontera y entrar en territorio de spoilers.

Lo que sí os diré es que este libro es hermoso. Esteban Collins es un ilustrador y dibujante galardonado, y La barba gigante que era malvada es un fuerte testimonio de su arte. A través de un espectro de escala de grises, Collins ofrece ilustraciones que son divertidas pero profundas en sombras y estados de ánimo cuando es apropiado, una especie de "dibujos animados negros" que recuerdan a Tim Burton, pero de ninguna manera una imitación. Los blancos y grises suaves como nubes yuxtapuestos a los negros profundos y fibrosos de la barba que se acerca le dan a las ilustraciones una calidad de textura rica que a menudo es encantadora. Me encontré deteniéndome con frecuencia a lo largo de la historia para tomarme un respiro de la nariz y examinar el hachís preciso y los detalles sorprendentemente intrincados. Hay muchos marcos y páginas completas que no dudaría en colgar en mi pared. A diferencia de otras novelas gráficas que he experimentado, lo que me encanta del trabajo de Collins es la integración perfecta del texto en el arte. Los bocadillos de diálogo tradicionales y el texto altamente estilizado de las novelas gráficas convencionales (o "cómics", si lo prefiere) a menudo pueden ser incómodos o incluso una intrusión que distrae, alejando la atención del lector del arte. El texto de la obra de Collins, sin embargo, es sutil y minimalista, y sirve para atraer y dirigir la atención hacia las ilustraciones, donde realmente se cuenta la historia.

La barba gigante que era malvada Posee la comodidad divertida y la extravagancia de una fábula, a la vez que lleva consigo la gravedad temática de la gran literatura. En realidad, no trata de una barba ni del mal. Es una meditación sobre la imperfección de la perfección y una reflexión sobre la soledad. Trata de nuestros miedos: el miedo al cambio y al individualismo. Trata de la inevitabilidad del cambio, provocada por la necesidad de expresión. La barba gigante que era malvada, más que nada, se trata de aceptación. En los primeros días de crecimiento de la barba de Dave, él quiere saber cómo, ¿por qué?, como suele hacer la gente cuando el cambio los elige. "Es la ley de las cosas, Dave", le dicen, "Lo que se suprime... debe expresarse". Ese es el núcleo de lo que significa ser un hombre con barba, ¿no es así? Tu barba, sean cuales sean tus razones personales para dejarte crecer, es una expresión de tu carácter.Y si no lo he expresado con suficiente claridad: Necesitas este libro en tu estantería..