Michael “Espada de Fuego” Chaves

Es posible que hayas escuchado la metáfora de que la vida es un videojuego con un solo hombre, pero ¿qué pasaría si fueras un hombre cuya vida se beneficiara al jugar un videojuego? Aunque uno podría suponer que es el mejor estilo de vida relajado, con mucho tiempo libre y hábitos alimenticios perezosos; por el contrario, existe un nivel de juego que es tanto una ocupación como un deporte; donde ganar un torneo podría hacerte ganar hasta $ 300 mil o más (incluidas las lesiones relacionadas con el entrenamiento).

Nuestro último Urban Beardsman Michael “Flamesword” Chaves no es un adicto casual a los videojuegos que vive de pizza y Doritos. Literalmente lleva las cosas al siguiente nivel como jugador profesional: está acompañado por una base de fanáticos en todo el mundo, un patrocinio de Red Bull y, a menudo, trabaja tan duro (si no más) que muchos que mantienen presionado un típico de nueve a cinco. Chaves sabe cómo distribuir su tiempo sabiamente: se mantiene equipado con un sólido régimen de ejercicios, un trabajo paralelo escribiendo estrategias de juegos y haciendo malabarismos con sus redes sociales; sin mencionar que solo tiene un puñado de clases. Se fue antes de obtener su licenciatura en Tecnología de la Información. Su arduo trabajo está dando sus frutos, lo que le valió el estatus de jugador mejor clasificado de Halo desde que se convirtió en profesional en 2009. También se está preparando para competir nuevamente en los próximos torneos de Iron Gaming que comenzarán desde abril hasta julio.

Como un reciente trasplante de Chicago a través de Nueva Jersey, Chaves explica que convertirse en un jugador profesional ocurrió de manera orgánica. Como muchos de nosotros, creció con juegos con historias basadas en adquirir suficientes hongos 1-Up para salvar a la princesa del castillo; pero desde la tecnología de 8 bits muchas cosas han cambiado en el mundo de los videojuegos. “Cuando estaba en la escuela secundaria y estaba en el equipo de baloncesto, solo tenía 5/7” y sabía que eso no iba a funcionar bien en la NBA”, se ríe Chaves. “Sin embargo, aprendí que se puede ganar dinero jugando videojuegos, particularmente a través de la asociación Major League Gaming. He jugado desde que era niño y eso realmente me llamó la atención. Comencé jugando competitivamente con Halo 2, saltando en línea y jugando con equipos. Finalmente conocí una empresa de torneos a través de Internet y me di cuenta de que realmente disfrutaba el aspecto de los juegos en equipo.”

Chaves formó un equipo conocido como Status Quo y, como líder de su equipo, ascendieron en la escala comenzando en los niveles amateur y luego se graduaron a profesionales. Mientras ganaba continuamente una multitud de torneos (ubicándose en el segundo, tercer o cuarto lugar), ocurrió un momento decisivo en su carrera como jugador. El equipo quedó segundo en Halo 3 en el Campeonato Nacional de la Temporada 2010 de MLG.“Mi equipo se mantuvo unido durante toda la temporada, lo cual puede ser raro para algunos, por lo que significó mucho dar lo mejor de nosotros con ese equipo.“Las victorias de Chaves fueron lo suficientemente ruidosas como para llamar la atención de Red Bull y conseguirle un patrocinio corporativo. “Ha sido una gran marca con la que trabajar con Red Bull, nos tratan muy bien y organizan eventos que nos permiten conocer y relacionarnos con otros atletas. He podido hacer cosas desde paracaidismo con el Red Bull Air Force Team, hasta carreras de karts con Mitchell Dejong, un chico de catorce años que nos destruyó a todos”, admite.

Además de las ventajas de ser un jugador profesional en Halo, Chaves se ha diversificado para competir en otra serie de juegos popular. Recientemente unió fuerzas con su nuevo equipo Optic Gaming para abordar el entrenamiento por primera vez en su carrera para la serie Call of Duty. Ser un miembro activo de un equipo es algo de lo que Chaves se enorgullece mucho y admite que establecer relaciones genuinas (tanto dentro como fuera del mundo del juego) es la clave del éxito. “Siempre digo lo que digo y hago lo que hago. Intento asegurarme de que la persona que está a mi lado esté teniendo un mejor día y siempre trato de enviarle vibraciones positivas porque si las expones, volverán”, afirma.

Mantenerse en la cima de su juego no siempre ha sido fácil. Durante el tiempo que comenzó a tomarse más en serio el entrenamiento de Call of Duty, desarrolló una lesión en la clavícula debido a su intenso entrenamiento y horario escolar, lo que resultó en una cirugía. Fue durante esta época que Chaves se dejó crecer la barba más larga que nunca. Afirma: “Hice fisioterapia para recuperarme lo más rápido posible, pero dejé de afeitarme después de no estar tan activo, así que inicialmente fue con el tema de mi estilo de vida. Ahora que estoy haciendo ejercicio nuevamente (sintiéndome mejor) y siendo más activo físicamente, se ha vuelto aún más simbólico de cómo vivo mi vida hoy. Estoy avanzando y compartiendo buena voluntad, sin estar realmente ligado a nada. Viajo mucho y comparto grandes experiencias con la gente, y de eso se trata: compartir buena voluntad.”

La barba de Chaves también se ha convertido en una especie de elemento básico en su juego competitivo. El color de su equipo Optic Gaming es el verde y tuvo una idea para una apuesta con sus seguidores de Twitter. Prometió teñirse la barba para un próximo torneo si cierto tema relacionado con el juego que publicaba alcanzaba los 5.000 retuits. “Miré mi teléfono un poco más tarde y vi que el número había llegado a 5000, así que tuve que rociarlo de verde. ¡Me divertí mucho con ese! Incluso podría vestirme de rosa para el mes de concientización sobre el cáncer de mama u otro color benéfico para un torneo futuro”, revela.

A medida que intensifica su entrenamiento para su próxima serie de competencias, Chaves continúa equilibrando su agenda yendo al gimnasio con regularidad e incorporando una dieta saludable en su rutina diaria. También se lo puede encontrar brindando de todo, desde estrategias de juego hasta consejos de acondicionamiento físico en su canal de YouTube, demostrando cómo puede hacer ejercicio fácilmente en su hogar; no muy lejos de tu consola de juegos. “Disfruto estar activo y estar siempre en movimiento, eso me permite estar relajado y jugar lo mejor que puedo”, dice.

Al igual que cualquier deporte en el juego de la vida, Chaves ejemplifica que la clave de la felicidad no es solo ganar, sino gastar tu tiempo sabiamente, cuidar tu salud y formar relaciones positivas con los demás. ¡Optimizando el control total de su camino, imaginamos múltiples vidas barbudas para Chaves y muchas más victorias por venir!