Stefan Hertel

La mayoría de nosotros hemos tenido ese momento de nuestras vidas en el que reflexionamos sobre nuestra carrera y nos preguntamos qué diablos estamos haciendo allí o, lo que es más importante, si somos felices haciéndolo. Sin embargo, no todo el mundo tiene el valor de admitir cuando la respuesta es no, y mucho menos de hacer algo al respecto. Cuando nuestro último Urban Beardsman, Stefan J. Hertel, experimentó este punto de su vida, decidió emprender un viaje que cambiaría su vida para siempre. Dejó el trabajo en Minnesota que le estaba añadiendo más miseria que placer, dejó a su novia y se embarcó en un viaje en bicicleta de montaña con sus amigos para hacer un pequeño examen de conciencia. Durante una parada en Austin de camino a las montañas de Guatemala, conoció a su futuro socio comercial Alan Stulberg, un compañero motociclista y entusiasta de las motos. Después de regresar de tres meses de viaje de regreso al mundo real, Hertel decidió hacer un posgrado y obtener su maestría en ingeniería mecánica. También mantuvo contacto con Stulberg; Intercambiando ideas progresivamente para abrir una tienda de bicicletas. Discutieron las complejidades de cómo querían llenar un nicho en el mundo de las motocicletas, dejando su huella tanto en bicicletas antiguas como modernas. En 2010, Hertel se mudó a Austin, Texas, y abrió una tienda exclusiva con Stulberg, conocida hoy como Revival Cycles.

Revival Cycles cuenta con un equipo de profesionales extremadamente apasionados por su oficio, cada uno de los cuales aporta su propia arma secreta. En conjunto, restauran todo, desde antigüedades de principios de siglo hasta la construcción y reingeniería de bicicletas modernas que funcionan con la tecnología actual. Revival no sólo llena el vacío entre lo antiguo y lo nuevo, sino que también tiene un diferenciador principal que los distingue; Sirven como centro cultural para motociclistas. Hertel comparte: “Queríamos que la tienda fuera un lugar para que la gente pasara el rato y construyera una comunidad de entusiastas de las bicicletas para todas las edades. Sin embargo, puede ser difícil equilibrar eso sin dejar de hacer las cosas en el taller. Por ahora, organizamos eventos principalmente fuera del horario comercial y tenemos más planes en marcha para la participación de la comunidad.”

Es posible que Revival tenga que comenzar lentamente con sus planes de expansión comunitaria, pero definitivamente no pasan desapercibidos. Revival llamó la atención de Jay Leno y los chicos fueron invitados dos veces a pasar el rato en el garaje de Jay Leno. “Pudimos admirar su colección y trajimos algunas bicicletas que le interesaba incluir en su sitio. Fue fantástico recibir su reconocimiento y verlo disfrutar de una prueba de manejo. Aunque también te pone nervioso pensar que, aunque la moto ha sido probada, revisada y revisada de nuevo, realmente espero que hayamos apretado todos los tornillos”, se ríe Hertel.

La lista de espera para una bicicleta personalizada en Revival Cycles definitivamente está aumentando, lo que significa que el tiempo libre de Hertel puede ser escaso. “Dependiendo del alcance del proyecto, podemos completar una construcción completa en cuatro semanas. Si es realmente complicado, podría llevar entre seis meses y un año”, afirma. “Dedico mi tiempo casi exclusivamente al taller y prácticamente todos los miembros del equipo son similares. Muchos de nosotros venimos de entornos corporativos y nos dimos cuenta de que no era para nosotros. No dejamos el mundo empresarial para eludir el trabajo; solo queremos trabajar en lo que creemos.”

La pasión de Hertel por la autenticidad en su trabajo se traduce en su estilo personal.“Pensé un poco en vestirme bien sin complicarme demasiado. Tiendo a gravitar hacia las cosas que son atemporales y clásicas. Como regla general, pregunto si puedo imaginarme a Steve McQueen usándolo, y si la respuesta es sí, entonces me funciona”, revela.

No se puede negar que, al observar el estilo de Hertel, hay una enorme barba que complementa la apariencia. Además de tratarlo con un lavado ocasional seguido de un poco de aceite para barba, explica que es más práctico que estilo. “Soy ingeniero, así que soy pragmático. La idea de dedicar cinco minutos al día a afeitarse, suma eso es aproximadamente media hora a la semana, o una hora al mes; lo siguiente que sabes son treinta horas al año que podría usar para construir bicicletas o en mi negocio.Hertel también admite que le gusta romper los estereotipos que algunos pueden tener con una barba de su tamaño. “Me gusta cuando la gente me categoriza sin conocerme y les cambio de opinión. Hace que sea muy fácil que alguien te subestime y, en mi opinión, eso es una ventaja.”

Independientemente del largo de la barba, Hertel anima a todos a intentarlo, pero también a ser los mejores en lo que hacen. “Si tienes barba, te distingue como alguien diferente y hace que la gente te recuerde. Si tienes talento en lo que haces, la gente puede recordarlo, pero si tienes talento Y tienes barba, te recordarán como el tipo rudo que hizo el trabajo.”

El flujo y reflujo de las barbas y las bicicletas se remonta a generaciones, pero a menudo conlleva estigmas negativos. La postura de Hertel al respecto es simple y admite: “No puedo pretender ser un experto en cultura motera, pero sí creo que a veces todavía existe todo el estereotipo de forajido. Mi interés está en los motociclistas más que en los ciclistas: los individuos y los paseos con otras personas. Mis amigos y yo nos divertimos mucho yendo a montar a caballo y acampando, o simplemente pateando neumáticos y haciendo carreras en banco. Es una excelente manera de compartir camaradería con los demás.”

A medida que Revival continúa expandiendo su tienda y comunidad, esperan abrir otra ubicación en Austin dentro de un año. Pero por ahora, quieren involucrar al público sobre su pasión por producir motocicletas de calidad combinadas con un servicio de primer nivel. Cambiando las perspectivas sobre cómo puede ser un ingeniero moderno, y sin juzgar a un motociclista por su barba, Hertel y el equipo de Revival son una inspiración sobre cómo hacer lo que amas, mientras te mantienes fiel a tu yo auténtico.