El ascenso del barbudo urbano

Cuando decidí dejarme crecer la barba en el verano de 2011, tenía sólo una pequeña idea del fenómeno del que me estaba convirtiendo en parte. Había tenido algún tipo de vello facial desde la universidad, pero el primer indicio de una crisis de la mediana edad me hizo preguntarme cómo sería una barba más grande y poblada. Entonces, además de encontrar un nuevo trabajo, un viaje a la India y formar una familia, guardé mis navajas.

Lo que aprendí rápidamente fue que hay personas con algo de vello facial y otras con barba considerable. La gente empezó a hacer comentarios sobre mi barba de inmediato: algunos de apoyo, otros escépticos. Pero lo que aprendí incluso antes fue que no estaba solo.

De hecho, las barbas y los bigotes han ido aumentando en la opinión pública desde los años noventa, pero realmente han despegado en los últimos cinco años. Y a medida que más hombres se dejan crecer la barba, su reputación también ha cambiado. La barba y el bigote ya no son sólo para leñadores y vagabundos. El vello facial se ha convertido verdaderamente en el reino de lo elegante.

Cuando me embarqué como empresario barbudo, noté este fenómeno aún más. Soy un habitante de la ciudad que quiere lucir bien y sabía que mi barba podría adaptarse a ese estilo de vida, pero me sorprendió cuánto apoyo e interés recibí, tanto de personas que conocía como de las tendencias cambiantes.

Desde que comencé mi empresa, Beardbrand, en 2012, para ofrecer productos y accesorios de cuidado elegantes para lo que yo llamo el "hombre de la barba urbana", los tiempos han cambiado aún más. La importante corporación Gillette ha diseñado el recortador y moldeador de barba Gillette Fusion ProGlide, específicamente para aquellos que desean un vello facial sofisticado y a medida. Aunque aquellos que buscan barbas verdaderamente completas descartarán por completo las recortadoras, este importante lanzamiento específico para el vello facial demuestra cómo ha aumentado en el mundo.

Y, por supuesto, que las barbas se pongan “de moda” no cambia su estatus como declaración de masculinidad. De hecho, esta es una de las mejores cosas de los hombres con barba urbana: pueden estar a la moda sin perder su atractivo varonil y sexy. Esto es al menos lo que me cuenta mi mujer, pero también podríamos señalar al modelo británico Ricki Hall, que se ha convertido en un icono de la virilidad con grandes barbas. Con una barba larga y oscura y más de cien tatuajes, la popularidad de Hall en las campañas y entre las fans femeninas en Internet debería ser un estímulo para cualquier barbudo potencial.

Hall ha calificado el look “un arma de barba” y dice que el look le ha ayudado a conseguir trabajos, aumentando exponencialmente su visibilidad. De hecho, atribuye gran parte de la atención femenina en las redes sociales a la barba, lo que lo diferencia de otras modelos y celebridades.

Si bien la barba completa de Hall puede representar la creciente cultura de nicho del vello facial de moda, las barbas también se han abierto camino hacia la corriente principal, lo que solo puede ayudar a la causa del hombre de la barba urbano. Los actores y otras celebridades que siempre estaban completamente afeitados han comenzado a usar barba con regularidad. Los actores de carácter como Zach Galifianakis luciendo barbas pueden no ser una gran noticia, pero el look ha llegado a los nombres más importantes.

La estrella de cine y director Ben Affleck mostró su barba mientras aceptaba el premio a la Mejor Película por Argo en los Premios de la Academia de 2013. George Clooney usó una barba y un bigote más abundantes entrecanos en el mismo evento, y Jake Gyllenhaal ha usado uno de vez en cuando durante más de un año. Scruff ha sido popular durante varios años entre una amplia variedad de estrellas, pero estos grandes nombres que llevan barbas serias hacen una gran declaración sobre la popularidad del estilo.

Publicaciones en línea como Esquire y GQ han publicado artículos sobre la imitación de los estilos de vello facial de las estrellas, desde la ligera barba de Ryan Gosling hasta el compromiso descarado de un Galifianakis. Y aunque no estoy precisamente dispuesto a convertirme en un actor, no hace daño tener algo de apoyo de los medios detrás de mí y del resto de los barbudos fuertes.

Por supuesto, uno de los mayores motores que impulsa la revolución de la barba es la escena urbana que se desarrolla en lugares como Portland, Seattle, San Francisco y especialmente Brooklyn. En estas elegantes ciudades, las barbas de última generación combinadas con trajes a medida, pajaritas y, ocasionalmente, una bicicleta de piñón fijo se han convertido en la norma. Si bien esta también es una comunidad de nicho, son estas ciudades las que influyen en las tendencias del país. Son las ciudades en las que se desarrollan nuestras películas y tienen representantes en el mundo de la música y la televisión.

Un artículo reciente en el New York Times sobre Williamsburg, actualmente el barrio más famoso y de moda de Brooklyn, presentaba a su autor intentando integrarse en el particular mundo del barrio. Cuando camina por Bedford Avenue, su calle central, describe a la población como “un verdadero océano de barbas”.“Este es sólo un barrio, lo sé, pero se ha vuelto tan famoso que sus tendencias ahora se extienden a nivel nacional. Si bien podría tomar o dejar suéteres a cuadros abultados, las barbas llegaron para quedarse.

Google Trends, que rastrea las “búsquedas más frecuentes” para ver qué es popular en Internet, informa que las búsquedas de barbas alcanzaron un máximo histórico en marzo de 2013, después de dispararse en 2012. Este aumento tampoco se limita a las ciudades de moda: las búsquedas al menos se están extendiendo por todo el país, y seguramente seguirán las barbas.

¿Qué ha significado esto para mí? Bueno, me dejé crecer mi primera barba seria en un año, en parte para hacer una declaración y en parte para ver si podía. Aunque ya no lo voy a dejar crecer, sigue siendo una bestia bastante grande. Puedo ganarme la vida mejorando las barbas, con todo, desde peines para bigote hasta aceite para barba. Esto también significa que es mi trabajo hacer correr la voz sobre la magia del estilo de vida barbudo, ya sea con una pajarita, una declaración sexy ganadora de un Oscar, que mata a mujeres o hombres, o cualquier otra cosa.